Come scegliere un pedale per loop station?

La domanda potrebbe anche essere posta in modo diverso: di quali mezzi finanziari dispongo? Anche se non è la prima domanda da porsi, è naturale guardare solo ai prodotti che ci si può permettere, anche se potrebbe essere più saggio risparmiare un po' e aspettare di avere il looper ideale.
Quali sono i prezzi? Il prezzo delle stazioni di pedale loop varia da 50 sterline (Harley Benton Mini Looper) a oltre 500 sterline (Electro Harmonix 45000 Multi-track). Tuttavia, esistono diverse fasce di prezzo: i pedali sotto le 100 sterline, quelli da 100 a 200 sterline e quelli oltre le 200 sterline.

La vera e unica domanda che ci si dovrebbe porre è: come si utilizzerà il looper? Infatti, non ha senso avere l'attrezzatura più recente e costosa se la si usa solo occasionalmente per lavorare sulle bilance. Ecco un elenco di possibili usi ed esempi di pedali.

Il numero di ingressi e uscite non è lo stesso tra il TC Electronic Ditto e il Boss RC300 (ora sostituito dall'RC 600): mentre il primo offre un'uscita e un ingresso jack, l'altro ne offre tre, tra cui un XLR per microfoni, un jack mono e un jack stereo. In questo modo è possibile collegare più strumenti senza dover scollegare il jack dopo ogni loop.

Sebbene le prime loop station siano state progettate per e da chitarristi, la loro crescita ha portato allo sviluppo di pedali per altri strumenti. Mentre tutti gli strumenti melodici elettrificati possono essere collegati a un looper, questo non era il caso della voce. Ora esistono pedali dedicati al canto e al beatboxing. I pedali Digitech JamMan Vocal XT, Boss RC-202 e Boss RC 505 sono tutti azionati a mano anziché a pedale. Includono anche effetti vocali speciali.

Non volete preoccuparvi di leggere un manuale di istruzioni di 200 pagine prima di creare il vostro primo loop? Volete collegare la vostra chitarra, il vostro amplificatore e iniziare a suonare? Allora un entry level molto semplice farà al caso vostro: il TC Electronic Ditto è consigliato. Naturalmente, più è semplice, meno possibilità e funzioni ci sono.

Questa domanda è fondamentale perché riguarda due punti: la qualità del suono e la possibilità di sincronizzarsi con altri pedali. Per quanto riguarda la qualità del suono, ci sono tutti i tipi di configurazioni: uscita mono di base, 44,4 kHz, con suono ovattato o audio di alta qualità a 24 bit, 48 kHz senza latenza come con il Pigtronix Infinity Looper. Il piccolo (per dimensioni e prezzo) Mooer Micro Looper offre persino la registrazione a 32 kHz.
Se si desidera utilizzare il pedale a ripetizione, alcuni pedali sono dotati di un sistema di sincronizzazione. Questo è il caso del pedale Digitech JamMan Express XT. Niente più loop sfalsati e inutilizzabili.
La facilità d'uso e le possibilità offerte sono criteri da tenere in considerazione se si suona dal vivo: un solo ingresso quando si utilizzano due strumenti sarà un ostacolo, così come un pedale senza metronomo, ecc...

Sebbene la maggior parte delle loop station consenta un numero illimitato di loop, è importante sapere che questo è inutile. Oltre un certo numero di loop, il suono diventa inudibile, soprattutto se si utilizza lo stesso strumento. La durata, invece, può essere un criterio reale. Da 6 minuti a 6 ore, la scelta è ampia. Il Digitech JamMan Stereo arriva addirittura a 16 ore se si acquista una scheda SD.

Al di là del lavoro e del semplice utilizzo dal vivo, può essere interessante registrare i brani composti. Le basi avranno una sola traccia (registrabile o meno) e fino a 200 memorie. Attenzione però, bisogna tenere conto dello stoccaggio. Infatti, se si realizzano 3 brani con 50 loop ciascuno, si rischia di rimanere bloccati: non si avrà abbastanza spazio per registrare su altre tracce.

Tra l'Hotone Skyline Wally, che occupa uno spazio pari a quello di due prese jack affiancate, e l'RC-300, che pesa come un macigno e include 5 footswitch e 1 pedale d'espressione... il divario è grande.
Esistono due tipi diversi di looper: il formato a pedale e quello a pedale.

Si noti che la maggior parte delle loop station viene fornita senza alimentazione. Spesso è necessario acquistare l'alimentatore separatamente. Buono a sapersi: Thomann offre un alimentatore da 9 volt adatto a tutti i pedali a meno di 10€! Il Digitech JamMan Vocal XT singer looper viene fornito con un alimentatore (come quasi tutti i pedali Digitech). Se cercate un buon pedale loop a batteria, il Boss RC 5, il più venduto, è la scelta giusta, o meglio ancora il Boss RC500, che ha due tracce separate.

Per distinguersi dalla concorrenza e rendere il loro utilizzo ancora più piacevole, alcuni pedali si sono innovati offrendo funzioni aggiuntive. Non sto parlando di pedali per effetti che hanno un looper incorporato, ma di pedali looper che offrono altre funzioni.
Anche se questo è offerto da molti pedali, i pattern di batteria integrati sono interessanti. Molti stili sono spesso preregistrati. È molto divertente giocarci, dato che i looper vengono utilizzati soprattutto con strumenti melodici.
Il Finhol Looper è interessante: genera automaticamente una linea di basso sugli accordi registrati e questo su diversi stili musicali. Il Digitech Trio+ Band Creator, come suggerisce il nome, facilita la creazione di un ensemble musicale grazie alle linee ritmiche e di basso generate automaticamente.
L'Electro Harmonix 22500 Dual Stereo Looper offre, oltre alle funzioni di base, un octaver, la quantizzazione, l'inversione...